爱尔兰队以2-0爆冷击败葡萄牙队，保留了晋级明年世界杯的希望，也让欧洲国家联赛冠军葡萄牙队不得不等待才能锁定直接晋级名额。而就在这个夜晚，他们的队长克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗）被罚下场。
爱尔兰队已经十年没有晋级过任何大型赛事，他们上一次参加世界杯还是在2002年。周四，他们至少需要一场平局才能保留晋级希望，而特洛伊·帕罗特上半场的梅开二度，为他们多年来最好的表现画上了圆满的句号。
在排名第二的匈牙利队客场1-0战胜亚美尼亚队后，葡萄牙队仍需在周日布达佩斯的比赛中取胜才能确保明年三月附加赛的席位。而主场战平排名垫底的亚美尼亚队，很可能就是葡萄牙队直接晋级的最好结果。
但他们将不得不在没有C罗的情况下完成这项任务，C罗最初因用肘击爱尔兰后卫达拉·奥谢的背部而被出示黄牌，经过录像回放后，黄牌被升级为他在代表葡萄牙出战的第226场比赛中的首张红牌。
一个月前，葡萄牙在里斯本的比赛中，在伤停补时阶段被匈牙利扳平比分，距离连续第七次晋级世界杯仅一步之遥。而本场比赛，葡萄牙在第17分钟落后，利亚姆·斯凯尔斯头球将一个快速飞入球门的角球顶回，帕罗特轻松破门。
爱尔兰队取得领先实至名归，他们险些扩大比分，奇多齐·奥贝内一脚精彩的射门击中门柱，随后状态正佳的阿尔克马尔前锋帕罗特在半场结束前，在类似的距离内以一记精彩的射门将球送入球门死角。
在首回合比赛中，爱尔兰队顽强防守，最终却在比赛尾声被对手攻入一球。而在这场比赛中，当C罗在比赛进行到一小时时被罚下场后，爱尔兰队无需重蹈覆辙。C罗在离场时还讽刺地向欣喜若狂的主场球迷鼓掌。
葡萄牙队已确保至少获得一个附加赛席位，目前以两分优势领跑F组，领先匈牙利队，且净胜球也占优。爱尔兰队落后葡萄牙队一分。
帕罗特告诉爱尔兰国家广播电视台，这可能是他一生中最美好的夜晚。
“看到辛勤付出得到回报，真是如释重负，激动不已，”他说。
“我们都知道这场比赛对我们有多重要，尤其是考虑到今晚另一场比赛的结果（匈牙利战胜了亚美尼亚）。我简直欣喜若狂，不知道该用什么语言来表达。我太高兴了。”
爱尔兰队主教练海米尔·哈尔格里姆松赞扬了球迷的支持，并暗示他们可能已经影响到了C罗。
“我只能赞扬我们的球迷。我们一如既往地拥有令人惊叹的球迷。他们在这场胜利中发挥了重要作用，他们给了我们能量，并在关键时刻帮助我们。他们配得上这场胜利，”他说。
“（C罗）有点走神了。也许球迷们也起到了一定的作用。他感到沮丧，做出了他明知不该有的反应。”
周四，在另一场比赛中，明星前锋基利安·姆巴佩梅开二度，帮助两届冠军法国队主场4-0战胜乌克兰队，晋级2026年世界杯。
中场球员迈克尔·奥利塞和替补前锋雨果·埃基蒂克在下半场为法国队再添两球，法国队在下半场占据绝对优势，最终以2022年世界杯亚军的身份获胜。
周四，凭借詹卢卡·曼奇尼和弗朗切斯科·皮奥·埃斯波西托的进球，意大利队客场2-0战胜摩尔多瓦队，取得五连胜，保留了直接晋级2026年世界杯的微弱希望。
这场胜利使意大利的积分达到18分，落后小组领头羊挪威3分。挪威此前以4-1战胜爱沙尼亚，两队将于周日进行最后一轮预选赛。蓝衣军团现在面临着看似不可能完成的任务：他们必须赢球并逆转挪威17个净胜球的优势。
周四，在雨水浸透的温布利球场，英格兰凭借布卡约·萨卡和埃贝雷奇·埃泽的进球，以2-0轻松战胜塞尔维亚，在世界杯预选赛中取得了七战七胜的战绩。
塞尔维亚队比9月份主场0-5惨败给英格兰队时表现得更有抵抗力，杜尚·弗拉霍维奇两次险些扳平比分，但这场失利意味着他的球队已经无法进入前两名，从而获得附加赛资格。
阿尔巴尼亚队客场1-0战胜安道尔队，将获得小组第二名，并确保获得附加赛资格。
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